Los informes sobre la calidad del agua son una "prueba contundente" de la incapacidad de ANC para mejorar el rendimiento

Jul 20, 2023

Hace trece años, el 10 % de los municipios de Sudáfrica suministraban agua potable con mala o mala calidad microbiológica a sus residentes, cifra que se ha disparado al 50 %.

El costo de restaurar y renovar los sistemas disfuncionales de suministro de agua del país asciende a casi 1.500 millones de rand, con la mayor parte de la inversión necesaria para el Estado Libre y KwaZulu-Natal.

Esto es según el informe Blue Drop Watch de 2023, que fue publicado por el departamento de agua y saneamiento el martes. Proporciona una evaluación técnica del estado de la infraestructura y la calidad del agua potable en una muestra de los sistemas de abastecimiento del país.

En julio, el departamento publicará el Informe Blue Drop completo de 2023, que será una evaluación completa del estado de todos los sistemas de agua potable del país e incluirá las habilidades y calificaciones del personal municipal.

El especialista en agua Anthony Turton, del Centro para la Gestión Ambiental de la Universidad del Estado Libre, dijo que el ministro de agua y saneamiento, Senzo Mchunu, había prometido restablecer los informes Blue and Green Drop, "lo cual ha hecho, aunque muestra lo mal que está". es".

“Creo que eso ha demostrado que él y su director general [Sean Phillips] tienen, al menos, cierta integridad. Y creo que la otra cosa que muestra, que es bastante insidiosa, es que existe la probabilidad de que se presente un litigio en contra, llamémoslo 'incumplidores' municipios, y al emitir esas directivas, contra esos incumplidores, lo que efectivamente ha sucedido es que el ministro está empezando a quitarle la inmunidad colectiva o de rebaño a la ANC.

"Están empezando a ver las cosas malas que se avecinan: el enjuiciamiento penal como resultado de las muertes en Hammanskraal y, con eso, creo que están diciendo que si va a haber un enjuiciamiento, no debe ser en la oficina central". nivel, debe estar ahí fuera... Esa es una interpretación muy importante y sutil de lo que creo que está sucediendo".

El sistema de agua de Sudáfrica claramente está fallando, dijo. "De hecho, en todo caso, lo que tenemos aquí es una prueba numérica sólida de que en los casi 30 años que la ANC ha estado en el poder, ha demostrado una capacidad nula para aprender en el trabajo y mejorar su desempeño".

Hallazgos sombríos

Para el informe se inspeccionaron un total de 151 sistemas de suministro de agua de más de 1 000, con una puntuación promedio de 69 % lograda por los sistemas evaluados que, según el informe, indica que la infraestructura y los procesos son, en promedio, "parcialmente funcionales". con un rendimiento medio".

Los sistemas de abastecimiento de agua con mejor rendimiento general se encuentran en Gauteng, seguidos por Western Cape y Eastern Cape. Los que se encuentran en estados "pobres" y "críticos" se encuentran en el Estado Libre, Limpopo, Northern Cape y North West.

De 151 plantas de tratamiento, 59 sistemas (39%) lograron una excelente calidad microbiológica y 17 sistemas (11%) lograron una buena calidad microbiológica. Trece sistemas (9%) tienen un estado de calidad microbiológica del agua deficiente y 62 sistemas (41%) tienen un estado de calidad microbiológica del agua malo.

Riesgos agudos para la salud

El agua de los 62 sistemas con mala calidad microbiológica del agua representa un "grave riesgo agudo para la salud de los usuarios", dijo el informe, y señaló que las autoridades con mala calidad microbiológica del agua "deben ser monitoreadas para garantizar que se tomen las medidas de rectificación adecuadas para salvaguardar a las comunidades". ".

"La causa directa de las fallas microbiológicas puede estar relacionada con la falta de producción de agua que cumpla con los estándares SANS [estándares nacionales de SA]. El estándar E coli puede estar relacionado con una operación deficiente, infraestructura defectuosa, tasas de dosificación incorrectas, ausencia de productos químicos de desinfección, falta de monitoreo. o la falta de conocimiento operativo y químico.

El cumplimiento químico muestra que solo 25 sistemas (17 %) lograron una excelente calidad del agua y 20 sistemas (13 %) tienen buena calidad del agua, mientras que 106 sistemas (70 %) no lograron el cumplimiento químico. Preocupantes 83 sistemas (55%) y 23 sistemas (15%) en las plantas de tratamiento de agua se encuentran en estado crítico, con cumplimiento deficiente y deficiente de la calidad del agua, respectivamente.

"El departamento observa con preocupación la mala calidad general del agua que se produce y distribuye al consumidor", dice el informe. "También se adopta una visión equilibrada de los resultados de las evaluaciones técnicas, que muestran sistemas que van desde excelentes hasta críticos".

Si bien la evaluación técnica nacional del sitio muestra que el sistema de suministro de agua promedio es parcialmente disfuncional y tiene un rendimiento promedio, el cumplimiento de la calidad del agua muestra que la mayoría de los sistemas no logran producir una calidad de agua final que cumpla con los requisitos.

“Esto significa que mientras la condición de la infraestructura mostró una funcionalidad parcial, las plantas de tratamiento no lograron producir agua potable de alta calidad. La conclusión es que una planta de tratamiento completamente funcional, con un control de proceso adecuado, es crucial para producir agua final segura”, dice el informe. dicho.

'Intervención radical'

Concluyó que la calidad del agua es el hallazgo más preocupante de este informe. "Destaca que la mayoría de las obras de tratamiento de agua no producen agua que cumpla con SANS 241, independientemente de la condición y el rendimiento de la evaluación técnica del sitio".

Requeriría una "intervención radical" por parte del gobierno para garantizar que el hardware, los fondos, la competencia y los productos químicos necesarios estén listos para suministrar agua segura a los consumidores.

"La falta de monitoreo de la calidad del agua es alarmante, ya que las instituciones de servicios de agua no pueden operar y mejorar los servicios y la calidad del agua si no conocen su estado básico. Un sistema de tratamiento parcialmente funcional y con un desempeño promedio no producirá agua que cumpla con SANS. Agua de alta calidad solo se garantizará si una planta está en pleno funcionamiento, bien operada con el conocimiento operativo requerido y con todos los productos químicos para entregar el agua de salida deseada".

Durante el período de auditoría, 11 municipios no enviaron datos sobre la calidad del agua al departamento ni proporcionaron ninguna prueba de que hubieran estado analizando la calidad del agua. Emitió avisos de incumplimiento a esos municipios indicándoles que emitieran avisos de advertencia a sus residentes de que su agua podría no ser segura para beber si no se ha analizado adecuadamente.

Efluentes contaminantes

En abril del año pasado, el informe Green Drop del departamento identificó 334 sistemas de aguas residuales en estado crítico en 90 municipios.

Después de su publicación, el departamento emitió avisos de incumplimiento a todos estos municipios, solicitándoles que presenten planes de acción correctiva para abordar las deficiencias identificadas en el informe. En julio, el departamento publicará el Informe de riesgo Green Drop, que identificará las áreas críticas para los sistemas de tratamiento de aguas residuales en el país.

El último informe de Green Drop Watch reveló que el departamento recibió planes de acción correctiva de los municipios para 168 de los 334 sistemas de aguas residuales. Cuarenta y tres de los 90 municipios solicitaron apoyo del departamento para desarrollar planes de acción correctiva. Pero, a fines de marzo, solo se estaban implementando 34 de los 168 planes presentados al departamento, y el resto se encontraba en la fase de planificación o sin avances informados.

Se han presentado cargos penales contra algunos de los municipios que no han presentado planes de acción correctivos.

El análisis de diagnóstico confirmó que el "índice de riesgo acumulado nacional para las plantas de tratamiento retrocedió del 65,4 % en posiciones de riesgo medio en 2021 al 70,1 % de plantas en posiciones de alto riesgo en 2023", según el informe.

Horripilante

WaterCAN, una iniciativa de Outa, dijo que los informes muestran el "estado horrible" de los sistemas de agua potable y alcantarillado de Sudáfrica y la "aparente aceptación de esta situación por parte de las autoridades y los proveedores de servicios de agua. En su mayoría son municipios, pero también incluyen juntas de agua". .

"WaterCAN cree que si este alto nivel de incumplimiento no se controla, los brotes de enfermedades transmitidas por el agua, como el brote de cólera mortal en Hammanskraal y ahora reportado en cinco provincias, aumentarán y posiblemente se vuelvan endémicos".

Otro informe, el No Drop Watch, establece que 4,3 millones de m3/pa de agua se tratan para uso municipal, pero casi la mitad (2 millones de m3/pa) se pierden por agua no contabilizada, lo que incluye fugas, facturación deficiente y falta de medida. Este es un gran aumento en el 35% estimado de agua no contabilizada informado en el último informe No Drop en 2015.

“La sociedad civil ha estado diciendo durante años que reparar las fugas podría reducir el estrés hídrico en nuestras ciudades. Podría ser el primer paso para garantizar que tengamos municipios seguros para el agua”, dijo Ferrial Adam, de WaterCAN.

Vías de agua contaminadas

Sudáfrica es un país con escasez de agua, dijo Anja du Plessis, profesora asociada e investigadora especialista en gestión integrada de recursos hídricos en Unisa. "Hemos recibido muy buenas precipitaciones en los últimos tres años, sin embargo, los sistemas fluviales y los arroyos ahora casi han alcanzado el punto de saturación de la contaminación. Casi no queda capacidad de amortiguación".

El río Vaal y la presa Vaal generalmente diluirían los contaminantes que solo se acumularían en el Vaal Barrage. "Ahora, todo el sistema es vrot. Entonces, hay personas que viven básicamente en áreas rurales y vulnerables, o no tienen suministro de agua, o el suministro de agua es intermitente, o el agua que se les da no es de una calidad adecuada, por lo que allí tienen grandes riesgos para la salud.

“Entonces, la única opción que básicamente tienen es ir al río para regar sus granjas de subsistencia o para lavar, cocinar y beber porque no hay agua y entonces tienes cinco de las nueve provincias declarando casos de cólera… Entonces , estás perdiendo agua, tu agua está contaminada y luego obviamente no tienes transparencia, responsabilidad o cumplimiento".

Mientras el departamento emprende acciones penales contra los municipios que no cumplen, Du Plessis preguntó cuál es el plan provisional "para ayudar a las personas a tener agua potable, que es un derecho constitucional. Sabemos que estos casos pueden llevar años".